Aunque las cataratas avanzadas son una enfermedad más común en personas mayores de 80 años, también existen casos de personas más jóvenes con este problema de salud. En ambos casos, suele haber más riesgos de no operar cataratas que de hacerlos. Uno de los principales, es la pérdida total de la vista.
Si tienes un diagnóstico de esta enfermedad y te han recomendado una cirugía de cataratas, y tienes dudas sobre someterte o no a esta intervención quirúrgica, en esta publicación te contamos más sobre las consecuencias de las cataratas.
Así podrás tomar una decisión informada y prevenir las complicaciones de cataratas.
¿Qué son las cataratas?
El cristalino es la parte del ojo que permite que se puedan captar imágenes claras que se envían al cerebro. Sin embargo, para que cumpla su función eficazmente debe ser transparente. La catarata es la enfermedad que nubla el cristalino paulatinamente. Al inicio, puede ser casi imperceptible para ti como paciente; pero irá creciendo hasta llegar a un punto en el que se ocasiona la pérdida de visión por cataratas.
¿Cuándo se operan las cataratas?
Cuando una persona es diagnosticada con esta enfermedad, una de las preguntas que suele hacer es ¿cuándo operar cataratas?
En muchos casos, los médicos no indican cirugía de inmediato, especialmente si la catarata se encuentra en una etapa inicial. En estas situaciones, suele recomendarse un seguimiento periódico y medidas orientadas a frenar su progresión o a reducir el impacto en la visión.
Por ejemplo:
- El cambio de lentes por unos antirreflectores o de aumento suele ser la medida principal.
El tratamiento anterior, no obstante, puede o no ser efectivo según cada paciente. Si no lo es, incluso si la catarata no está avanzada, el médico puede recomendar la cirugía de catarata.
También un oftalmólogo puede recomendar la cirugía de catarata si:
- Las cataratas impiden la realización de otros exámenes visuales pese a no estar en etapas avanzadas.
- Las cataratas afectan la calidad de vida del paciente.
¿Cuáles son los riesgos de postergar la cirugía de cataratas cuando es necesaria?
Cuando el oftalmólogo recomienda la cirugía y esta se retrasa por un periodo prolongado, pueden aparecer distintos riesgos que afectan tanto la visión como el propio procedimiento quirúrgico. Entre los principales se encuentran:
- La visión se va deteriorando de forma progresiva. Porque el cristalino pierde transparencia y deja pasar menos luz. La imagen llega cada vez más distorsionada a la retina, dificultando actividades como leer, manejar o reconocer rostros, incluso con lentes.
- La catarata se vuelve más dura con el tiempo. Con los años, el cristalino pierde elasticidad y se endurece. Esto hace que, al momento de la cirugía, retirarlo sea técnicamente más complejo y requiera mayor energía dentro del ojo.
- Las estructuras internas del ojo pueden volverse más frágiles. El cristalino envejecido ejerce tensión sobre los tejidos que lo sostienen. Esto puede volverlos más frágiles, aumentando el riesgo de complicaciones durante la cirugía.
- Los resultados visuales pueden ser menos predecibles. Cuando el ojo ha estado expuesto por mucho tiempo a los cambios provocados por la catarata, puede haber alteraciones adicionales que limitan la calidad visual final tras la operación.
- La recuperación puede ser un poco más lenta. Un procedimiento más exigente suele generar mayor inflamación, lo que puede traducirse en más molestias y un postoperatorio algo más prolongado.
¿Cuánto tiempo se puede estar con cataratas en los ojos?
No existe un tiempo exacto que sea igual para todas las personas. Lo que se recomienda no es esperar a que la catarata esté muy avanzada, sino evaluar el momento en que comienza a afectar la calidad de la visión y las actividades diarias. Operar a tiempo suele hacer que la cirugía sea más sencilla, con menor riesgo y una recuperación más rápida.
Datos que debes saber sobre la cirugía de cataratas y sus riesgos
Antes de tomar la decisión de operarse, es importante contar con información clara y realista sobre la cirugía de cataratas.
1. Retrasar la cirugía puede aumentar la complejidad del procedimiento
Postergar la cirugía no daña el ojo de forma irreversible de inmediato. Sin embargo, cuando la catarata avanza demasiado, el cristalino se vuelve más duro o “maduro”, lo que hace que la intervención sea más compleja y aumente el riesgo de complicaciones durante el procedimiento.
2. La cirugía suele realizarse en un ojo a la vez
Aunque es técnicamente posible operar ambos ojos en una sola sesión, lo más habitual y recomendable es intervenir primero un ojo y esperar entre una y dos semanas antes de operar el segundo. Este intervalo permite evaluar la recuperación inicial y descartar infecciones u otras complicaciones.
3. La recuperación visual depende del estado previo del ojo
En la mayoría de los casos, la cirugía de cataratas ofrece resultados visuales muy satisfactorios. No obstante, el grado de recuperación dependerá de la salud de la retina y del nervio óptico, así como del tipo de lente intraocular elegido y de las necesidades visuales de cada paciente.
4. Algunos medicamentos pueden influir en la cirugía
Ciertos fármacos, como los anticoagulantes o algunos tratamientos para la próstata, pueden aumentar el riesgo de complicaciones durante la cirugía. Por ello, es fundamental que el oftalmólogo conozca toda la medicación que toma el paciente para ajustar la técnica quirúrgica o indicar cambios temporales si fuera necesario.
Checklist: ¿Cómo saber si necesitas una cita oftalmológica?
Si tienes dudas sobre tu enfermedad, marca los puntos que coincidan con tu situación actual. Si cumples más de uno, es momento de programar una cita:
- [ ] Calidad de vida: ¿Tienes dificultades para leer, manejar de noche o ver televisión incluso con lentes nuevos?
- [ ] Deslumbramientos: ¿Las luces de los autos o el sol te parecen excesivamente brillantes o ves "halos" alrededor de las lámparas?
- [ ] Alteración de colores: ¿Notas que los colores lucen desteñidos, amarillentos o que te cuesta distinguir entre el azul marino y el negro?
- [ ] Recomendación preventiva: ¿Tu oftalmólogo ha detectado que la catarata está "madurando" (endureciéndose) o que impide ver el fondo de tu ojo?
Recuerda: La cirugía de cataratas tiene una tasa de éxito cercana al 90%. Operar a tiempo es la mejor estrategia para garantizar una recuperación rápida y una visión nítida.
